客舍建在沙州之中，十分简陋，不过是几间土胚房子罢了，好在打扫得很洁净。客舍店家是个褐发褐眼的胡人，听到一阵马蹄踏响，早就殷勤地迎了出来，见瑶英一行人所骑的马都是良马，愈发热情，亲自送上热水热汤。

    店堂烧了火炉，炉膛红通通的，众人打发走店家，取下面罩，围坐在火炉旁取暖，两个近卫站在门边守卫。

    瑶英喝了碗热汤，手脚暖和了些，环顾一圈。

    眼下，河西之地尽在北戎掌控之中, 商路重重阻隔，高昌的贸易也随之衰落。从前, 这里有沿着绿洲而建的栉比鳞次的客栈、驿馆, 有摩肩接踵、来自各个国度的商人, 有能歌善舞、胡旋促拍的歌女乐伎。如今，商道上很难看到来往中原西域的驼队，大多数商队都是从高昌、伊州等地出发，直接往西行。

    天气渐凉，正是商队出行的时节。

    为避开北戎的耳目, 瑶英一行人伪装成贩卖丝绸的商队，几辆大车满满当当装满货物。这些货物不仅能用来掩饰身份，到了高昌以后, 货物直接当地售卖，换来的金银正好用来打点高昌的王公贵族。

    他可能知道众人怕他，总是一个人独处。

    瑶英问缘觉：“我这几天看见一只苍鹰，那是佛子的鹰吧？它为什么会跟着我们？”

    缘觉一怔，笑答道：“王在闭关，这只苍鹰跟着我们，若摄政王有要事向王禀报，可以由它传递讯息。只要训练得好，鹰也能当斥候。”

    瑶英点点头，接着问：“鹰是佛子训养的？”

    海都阿陵的阿布就是他少年时亲自捕捉养大的，在北戎，十几岁的少年能够驯养一只鹰是件很了不起的事，他很自负，总说阿布千里挑一，是神鹰。

    缘觉说：“王小的时候幽居佛寺，这只鹰受伤跌落土崖，正好被王救了，王托人把它送回鹰巢……那些人不仅不送，还差点捏死这只鹰，王就把它留在身边照顾，省下吃的喂养它，后来它就成了王的鹰。”

    瑶英听得唏嘘不已。

    昙摩罗伽出生的那天，圣城出现异象，晚霞漫天。他是上一代王庭君主的遗腹子，一出生就成为新的君主，王庭每一代君主出生都会伴随着各种传说，当时正好有人向王庭供奉了传说中寓意佛陀降世的法沸沸扬扬。

    当时王公贵族把持朝政，不想让昙摩罗伽受到百姓敬爱，将刚刚出生的他送到佛寺拘禁起来。

    他在幽禁中自身难保，居然省下自己的吃食喂养一只鹰，果然慈悲心肠。

    缘觉说起往事，也有些感慨，指指旁边几个近卫，笑着道：“我、般若和他们，本来都是无依无靠的孤儿，被卖给贵人当奴隶，侍候贵人的时候不小心犯了错，贵人大发脾气，把我们拉到广场当众鞭打，要把我们活活打死，是王救了我们，给了我们平民的身份，我们的名字都是王取的！中军近卫大多是像阿史那将军那样出身高贵的贵族子弟，只有我们这些人来自民间。”

    他满脸笑容，语气里是毫不掩饰的骄傲和崇拜。

    旁边几个近卫也咧嘴笑了笑，你一句我一句，眉飞色舞，七嘴八舌说起昙摩罗伽救治百姓的事情。

    谢冲、谢鹏几人能听懂一些胡语了，听得津津有味，不停追问。

    众人同行十几天，渐渐熟悉起来，说起昙摩罗伽，气氛更为融洽，说说笑笑，好不热闹。

    瑶英却听得心头猛地一跳。

    昙摩罗伽和大臣
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