毕娑心急如焚，推开侍从，不顾自己的伤势，三步并作两步匆匆爬上石阶。

    脚步声骤响，戍守的近卫拔刀迎上前。

    毕娑取出一张鬼面铜牌，道：“我要见摄政王！”

    他越想越觉得不安，挣扎着下地。

    “我要见王！”

    侍女们面面相觑，不敢阻拦。

    毕娑收好铜牌，穿过两排白杨夹道、密密麻麻爬满苍藤的庭院，绕过长长的幽森门廊，来到一处隐蔽的暗门前。

    他推开门，摸黑走下逼仄的楼梯，来到密不透风、深沉阴暗的地牢里。

    牢室静悄悄的，没有点灯，黑得伸手不见五指，像一张大开的巨兽嘴巴，潜伏在暗处，等着吞噬猎物。

    毕娑从小就怕这间牢室，越往里走越害怕，不禁打了个激灵。

    角落里一道暗色弧光闪过，一头花豹从黑暗中迈出，双眸磷光闪烁。

    毕娑吓得叫了一声，后退躲避，一时扯动伤口，疼得龇牙咧嘴。

    花豹轻蔑地看他一眼，转身跑远。

    毕娑顾不上疼，跟上花豹，穿过一段长长的狭窄曲折的通道，绕开一处狭窄的石缝，前方豁然开朗，清浅天光落进暗道，照亮洞中的大致轮廓，石台旁影影绰绰，雾气朦胧。

    雾气袅袅萦绕，一道挺拔的人影背对着毕娑矗立其中，一袭玄衣，身姿高大修长，匀称结实。

    毕娑叹口气，单膝跪地。

    “王，您真的要亲自护送文昭公主去高昌？”

    男人回过头来，脸上遍布丑陋疤痕，碧色双眸透过雾气看过来，像隔着三生池水，清冷高华。

    “我意已决。”

    他轻声道。

    每一个字都很温和，却像整座巍峨山脉压下来，带着雷霆万钧的气势。

    毕娑劝说的话全都堵在嗓子眼里，沉默了半晌，叩首道：“臣明白了。”

    ……

    时近初秋，白天仍旧炎热，夜晚却骤然冷了下来，一夜狂风大作，院中葡萄藤叶落了一地，满阶凌乱。

    第二天早起的时候，瑶英发现地上结了薄薄一层冷霜。

    早起练武的亲兵围在薄霜前，个个纳罕不已。

    王庭侍者见状，笑着和众人解释：“别看白天这么热，一旦冷下来，夜里也会打霜的。等再刮上一阵子的风，说不定就得穿皮袄了！每年树上的叶子还没落尽就开始落雪，大家都说王庭没有秋天，夏天之后就是冬天。”

    说着，兴奋地搓搓手，“摄政王已经颁布政令，再过几天就会举行乞寒节，今年打了胜仗，乞寒节一定比去年的更盛大更热闹！”

    瑶英怔了怔：“乞寒节要到了？”

    王庭属于绿洲国度，夏天干燥少雨，整整一个月不下雨是常事，灌溉农田、滋养土地的水源主要来自于天山冰雪融水形成的季节河，所以他们会在冬天来临之前举行盛大的欢庆活动，乞求冬季更寒冷，降下更多的雪，以保证来年水源充沛。

    瑶英听毕娑提起过，乞寒节是王庭最盛大的节日之一，苏丹古也是王庭人，他怎么不等过完节再出发？

    侍者兴高采烈地点头：“今年的夏天比往年漫长，大家都盼了好久！”

    瑶英轻笑。

    不怪侍者这么激动，乞寒节一般持续七天，不仅有盛大的乐舞表演，还有祈福禳灾的仪式，届时城中百姓
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